Hărțile lumii se schimbă constant. Apar așezări noi, dispar vechile. Dar orașele nu mor imediat și, de ceva vreme, există încă pe hărți vechi, în memoria foștilor rezidenți. Ele există, pierdându-și spiritul viu, transformându-se în fantome. Iar fotografiile străzilor lor goale devin un trofeu binevenit pentru fanii turismului extrem.
Orice oraș a fost cartografiat pentru prima dată. A trăit, a crescut, s-a dezvoltat. Oamenii mergeau de-a lungul străzilor sale, copiii fugeau la școală. Sub copertina parcurilor orașului, iubitorii s-au întâlnit, iar la cimitir, rudele și-au jelit pe cei dragi decedați. Dar în viața oricărui oraș vine un moment în care nu mai este desenat pe hărți. Viața în el se stinge - treptat sau imediat, peste noapte. Și acum vântul fluieră de-a lungul bulevardelor cândva aglomerate, iar casele privesc pe străzi cu rame goale de ferestre întunecate.
Pripyat
Infamul oraș ucrainean Pripyat a încetat să mai existe după accidentul de la Cernobîl în noaptea de 26 aprilie 1986. În câteva ore, orașul cu o populație de șase zeci de mii de oameni a fost aproape complet evacuat. Astăzi, copacii cresc pe străzile din Pripyat care și-au făcut drum prin asfalt și grupuri de turiști-iubitori de recreere extremă cărora le place să se numească stalkers rătăcesc în jurul lor.
Kadykchan
Nordul sovietic a fost stăpânit pe scară largă. Mii de sate, așezări de tip urban, orașe au crescut aproape peste noapte în jurul minelor de cărbune, a minelor de aur și a notorilor lagăre Kolyma. Una dintre așezările de tip urban a fost Kadykchan, situată în districtul Susuman din regiunea Magadan. Kadykchan își datorează aspectul depozitului bogat de cărbune de cea mai înaltă calitate găsit alături. În 1986, populația orașului era de peste 10.000 de persoane. După ce orașul minier a fost recunoscut ca neprofitabil (acest lucru s-a întâmplat în 2003), Kadykchan s-a transformat într-un oraș fantomă. Mobilierul și cărțile sunt încă păstrate în apartamente, mașinile uitate sunt în garaje, iar în piața centrală există un bust dărăpănat al primului lider sovietic, care este acoperit cu zăpadă aproape până la vârful capului de furtuni de zăpadă în timpul iernii.
Centralia
Puțină lume știe că faimosul oraș Silent Hill din filmul de groază cu același nume are un adevărat prototip. Aceasta este așezarea Centralia (SUA, Pennsylvania), care a primit statutul de oraș în 1866. Economia orașului a supraviețuit exploatării cărbunelui în minele din jur. Minele de cărbune abandonate au fost cauza tragediei care a distrus Centralia. Din cauza neglijenței pompierilor, chiar sub oraș a început un incendiu subteran, care continuă până în prezent. Codul poștal al arondismentului a fost eliminat de Serviciul Poștal al SUA în 2002. Centralia a devenit un oraș fantomă.
Detroit
Un alt oraș american s-a alăturat recent comunității orașului fantomă. Acesta este Detroit, cândva o bijuterie industrială printre orașele americane. Declinul orașului a început în anii 50 ai secolului trecut. Astăzi Detroit este un oraș fantomă cu abia o bucată de viață.
San Zhi
Nu departe de Taipei (Taiwan) se află orașul fermentat San Zhi. Orașul a fost conceput și construit ca un loc de vacanță ultramodern pentru elita bogată. Cu toate acestea, accidente au avut loc constant la șantier, ceea ce a dat naștere credinței în rândul locuitorilor locali că orașul a fost blestemat. Construcția a fost suspendată și apoi complet redusă. Orașul s-a transformat într-o fantomă, dar continuă să atragă mulțimi de turiști extremi.
Orașele, ca toate viețuitoarele, mor. Dar nu poți îngropa orașul. Și astăzi, multe dintre orașele care au pierit deja atrag încă turiști, atrași de o ciudată dorință de a explora și surprinde pe filme fotografice scheletele străzilor și caselor care odinioară erau pline de viață.
